Hechos y soluciones
El sector AFOLU (Agricultura, Silvicultura y Otros Usos de la Tierra) es responsable de aproximadamente el 13–22% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Este rango se debe a diferentes métodos de cálculo e incluye tanto la agricultura directa como los cambios en el uso del suelo, como la deforestación y el drenaje de turberas.
¿Qué incluye el sector AFOLU?
Agricultura directa:
– Ganadería: Emisiones de metano por digestión y estiércol
– Cultivo de plantas y manejo del suelo: Emisiones de CO₂ por labranza y perturbación del suelo
– Fertilizantes: Óxido nitroso (N₂O) de fertilización mineral y orgánica
– Cultivo de arroz: Emisiones de metano por campos inundados
Uso de la tierra y cambio de uso de la tierra (LULUCF):
– Deforestación y conversión de bosques
– Drenaje de turberas
– Conversión de tierras para cultivos
– Silvicultura
Desglose de las emisiones
By greenhouse gas:
Por gas de efecto invernadero:
CO₂: 68,5% de las emisiones de AFOLU (principalmente por deforestación y manejo del suelo)
Metano (CH₄): Aproximadamente 14,5% por ganadería y 7% por cultivo de arroz
Óxido nitroso (N₂O): 17% principalmente por fertilizantes
Principales fuentes de emisiones:
Deforestación: 45% de todas las emisiones brutas de AFOLU
Ganadería: 31% de las emisiones agrícolas directas
Cultivo de plantas: 27% de las emisiones agrícolas directas
Labranza y manejo del suelo – hechos en vez de exageraciones
La labranza libera CO₂ de los suelos, pero las emisiones no son tan altas como sugieren algunos titulares. Científicamente, se liberan unas 3 toneladas de CO₂ por hectárea y por labranza.
Superficie global intensamente labrada: 867 millones de hectáreas (aprox. 54% de la superficie agrícola mundial)
Emisiones globales de CO₂ por labranza: unas 2,6 mil millones de toneladas de CO₂ al año, lo que equivale a alrededor del 6% de las emisiones globales de CO₂.
El resto de la superficie agrícola se utiliza de manera diferente:
Labranza cero y labranza reducida: En muchos países ya se evita o reduce la labranza. En Sudamérica, la labranza cero es común (Argentina 80%, Paraguay 90%, Uruguay 82%, Brasil 50%). En EE. UU., alrededor del 78% de los agricultores utilizan labranza reducida o nula. En Europa, la proporción es de alrededor del 25%.
Cultivos permanentes: El 12% de la superficie agrícola mundial se dedica a cultivos permanentes como frutas, vino, olivos o café. Estas áreas no se labran.
Cultivo de arroz: El 10% de la superficie agrícola mundial son arrozales, que se inundan y por tanto no se labran.
Barbecho y pastos temporales: Parte de las tierras quedan en barbecho o se usan como pastos y no forman parte del manejo intensivo del suelo.
Turberas – la bomba de CO₂ subestimada
Las turberas almacenan más de 500 gigatoneladas de carbono, el doble que todos los bosques del mundo juntos. Si se drenan, se convierten en fuentes de CO₂:
Turberas drenadas en el mundo: 2 mil millones de toneladas de CO₂ equivalentes al año
Proporción de las emisiones globales: 4%
Destrucción anual: 500.000 hectáreas de turberas intactas
Pérdida y degradación dramática de suelos
El 52% de todos los suelos del mundo ya están degradados
Para 2050, el 90% de todos los suelos podrían estar degradados
Pérdida anual de suelo: 12,34 toneladas por hectárea y año
Pérdida de carbono: 218 kg de carbono por hectárea y año
Restauración – el potencial global
115 países se han comprometido a restaurar mil millones de hectáreas de tierras degradadas para 2030.
Potencial de restauración:
Captura de CO₂: 3–8 mil millones de toneladas de CO₂ al año posibles
Beneficio económico: hasta 1,8 billones de dólares anuales
Pérdida de bosques en 2024 – hechos en vez de exageraciones
Pérdida global de bosques: 30 millones de hectáreas (nuevo récord)
Liberación de CO₂ por pérdida de bosques: 3,1 mil millones de toneladas de CO₂
Selvas tropicales: 6,7 millones de hectáreas de bosque primario destruidas
Para comparar:
Para compensar la captura anual de CO₂ perdida por los 30 millones de hectáreas de bosque primario, habría que plantar 2,45 mil millones de hectáreas de bosque joven, equivalente al 17% de toda la superficie terrestre del planeta. Esto demuestra: la protección de los bosques primarios es insustituible.
Situación en otros países y regiones
Sudamérica: Alta adopción de labranza cero, pero también gran deforestación para soja y ganado.
Europa: Muchos suelos están amenazados por la agricultura intensiva. El 23–44% de las tierras agrícolas de la UE y el Reino Unido están en riesgo de perder carbono orgánico.
África, Asia, Norteamérica: Grandes diferencias en el uso del suelo, pero en todas partes hay una tendencia hacia métodos más sostenibles.
Alemania: La agricultura causa 53–54 millones de toneladas de CO₂ equivalentes al año, principalmente por ganadería y fertilizantes.
UE: La agricultura aporta alrededor del 10,8% de las emisiones de gases de efecto invernadero; LULUCF puede incluso actuar como sumidero.
Soluciones y perspectivas
Labranza cero y labranza reducida: Reducen significativamente las emisiones de CO₂ del suelo.
Restauración de turberas: Detiene la emisión de 2 mil millones de toneladas de CO₂ al año.
Protección de bosques primarios existentes: Evita la liberación de otros 3,1 mil millones de toneladas de CO₂.
Restauración de tierras degradadas: Potencial de captura de 3–8 mil millones de toneladas de CO₂ al año.
Agricultura como solución: Las prácticas sostenibles pueden capturar tanto CO₂ para 2050 como la plantación de nuevos bosques.
Conclusión
La agricultura y el uso del suelo son un factor central en el cambio climático, responsables del 13–22% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La labranza contribuye con unas 2,6 mil millones de toneladas de CO₂ al año, pero no todas las tierras agrícolas se gestionan intensivamente. Muchos países ya están adoptando métodos sostenibles como la labranza cero, la restauración de turberas y la protección de bosques.
Solo si apostamos globalmente por una agricultura sostenible y la protección de los sumideros naturales de CO₂, podremos combatir eficazmente el cambio climático.
¡Conviértete también tú en guardián de la Tierra y cuéntaselo a otros!
Más información en nuestro blog Guardián de la Tierra.
El autor: Francesco del Orbe
