Por qué destaca en la restauración de ecosistemas
Paulownia: El árbol del clima para el futuro – Por qué brilla en la restauración
La Paulownia, también conocida como árbol de la emperatriz o Kiri, ya no es un secreto entre los defensores del clima y los silvicultores. Pero, ¿qué la convierte en una esperanza en la lucha contra el cambio climático y en la elección ideal para proyectos de restauración? Este artículo destaca las cualidades excepcionales de la Paulownia y sus múltiples aplicaciones.
De rápido crecimiento y campeona en almacenamiento de CO₂
La Paulownia es uno de los árboles de más rápido crecimiento del mundo. En solo diez a doce años, alcanza una altura de 15 a 25 metros y un diámetro de tronco de hasta 40 centímetros; los árboles autóctonos como el haya o el roble necesitan décadas para ello. Este rápido crecimiento le permite absorber enormes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera.
Los expertos estiman que un árbol de Paulownia puede fijar hasta 1,2 toneladas de CO₂ en 20 años, lo que equivale a unas 46 veces más que un roble en el mismo período. Las plantaciones de Paulownia almacenan unas 36 toneladas de CO₂ por hectárea al año; un hayedo solo unas 18 toneladas, un robledal 16 toneladas y un abetal 25 toneladas. Así, la Paulownia es una verdadera salvadora del clima y contribuye significativamente a la reducción de gases de efecto invernadero.
Robusta, adaptable y amigable con las abejas
La Paulownia no solo crece rápido, sino que también es especialmente robusta. Se adapta a diferentes tipos de suelo, tolera el calor y la sequía, y resiste heladas de hasta -20 a -25°C. Especialmente en tiempos de cambio climático, cuando las especies autóctonas sufren por la sequía y el calor, la Paulownia ofrece una clara ventaja.
Además, es poco susceptible a plagas y se considera una especie arbórea amigable con las abejas. Sus grandes flores, ricas en néctar y polen, atraen a numerosos insectos y fomentan la biodiversidad. Sus grandes hojas mejoran la calidad del aire, fijan contaminantes y enriquecen el suelo con humus.
Ventajas para la restauración y la calidad del suelo
Como árbol principal en proyectos de restauración, la Paulownia ofrece muchas ventajas:
Rápida revegetación: Gracias a su rápido crecimiento, la Paulownia crea en poco tiempo un microclima verde y protege el suelo de la erosión.
Mejora del suelo: Sus raíces profundas aflojan el suelo, favorecen la permeabilidad al agua y mejoran la calidad del suelo de forma sostenible.
Uso múltiple: Tras la cosecha, el árbol rebrota desde el tocón, por lo que no es necesario replantar. Esto reduce el trabajo y protege las capas del suelo.
Biodiversidad: Sus grandes flores y hojas ofrecen hábitat y alimento para numerosos insectos, aves y pequeños animales, fomentando la biodiversidad en las zonas restauradas.
Uso económico y ecológico
La madera de Paulownia es ligera, resistente y versátil; ideal para muebles, madera de construcción, chapas o incluso en la industria aeronáutica. Es especialmente ligera (250–300 kg/m³), pero tiene una resistencia a la compresión similar a la del abeto. Además, la madera es difícil de inflamar y es excelente para proyectos de construcción sostenible.
En plantaciones de rotación corta, la Paulownia se puede cosechar varias veces, proporcionando materias primas renovables rápidamente para leña o astillas. Esto reduce la presión sobre los bosques naturales y disminuye la demanda de recursos madereros existentes.
Desafíos y voces críticas
DA pesar de todas sus ventajas, también existen críticas: en algunos países, la Paulownia está clasificada como especie potencialmente invasora y se propaga mediante brotes y raíces. En Alemania está bajo observación y no siempre es recomendada por las autoridades forestales, especialmente en los bosques. El árbol requiere cuidados intensivos en su juventud, ya que es sensible a la vegetación competidora y a las heladas tempranas.
Conclusión: Paulownia – El árbol del clima con potencial de futuro
La Paulownia es un verdadero árbol del clima: crece extremadamente rápido, fija grandes cantidades de CO₂, es robusta frente al calor y la sequía y fomenta la biodiversidad. Para proyectos de restauración es especialmente adecuada como especie principal, ya que mejora el suelo, crea rápidamente un microclima verde y puede aprovecharse de forma sostenible varias veces.
Con sus numerosas ventajas ecológicas y económicas, la Paulownia es una pieza clave para una silvicultura sostenible y la protección activa del clima, aunque su plantación requiere los cuidados adecuados y atención a las condiciones locales.
Con la Paulownia estamos invirtiendo en el futuro, renaturalizar zonas devastadas con su ayuda garantiza un entorno digno de vivir para las generaciones venideras.
El autor: Francesco del Orbe
